Referencial Cartesiano. Gráfico de linha.

Quando queremos representar e localizar pontos no plano, geralmente recorremos a um referencial cartesiano. Este é constituído por duas retas numéricas de diferentes direções. A interseção das duas retas é representada pelo ponto `O` que designa a origem do referencial. Cada ponto do plano fica identificado pelas suas coordenadas, isto é, um par ordenado de números `(a,b)`, sendo `a` a abcissa e `b` a ordenada. O referencial diz-se ortogonal se as retas forem perpendiculares, e monométrico, se estiver definida a mesma unidade de comprimento nas duas retas.

Num gráfico de linha, os dados são representados por pontos. Unindo os pontos consecutivos por segmentos de reta obtém-se um gráfico de linha. Por simples observação do gráfico podemos ficar a saber imediatamente quais são os valores mais altos e os mais baixos, bem como, os locais de crescimento ou decrescimento.