Como funciona o GPS?

A sigla GPS tem como origem o termo inglês Global Positioning System (Sistema de Posicionamento Global). O GPS funciona tendo como base uma rede de 24 satélites que orbitam o nosso planeta. A sua função é localizar a posição do receptor do sinal.

Os satélites e os receptores GPS, possuem um relógio interno, que marca o tempo com uma precisão de nanosegundos. Quando o sinal é emitido, é enviada a hora em que ele “saiu” do satélite. Esse sinal, que viaja à velocidade da luz, é recebido no receptor que calcula quanto tempo é que ele demorou a chegar. Como a posição dos satélites é conhecida, torna-se possível, através da matemática, determinar qual a nossa posição exata.

O GPS usa um sistema de triangulação para determinar a localização de um receptor. Quando estamos perdidos podemos perguntar a alguém: “Em que lugar é que estou?”. A resposta pode ser do género “O senhor está a 20 km da cidade de Leiria”. Claro que podemos estar a 20 km em qualquer direção de Leiria. Sendo assim, é possível traçar um círculo, com um raio de 20 km, (tendo como centro a cidade de Leiria), para determinarmos a área onde nos encontramos. O mesmo pode ser feito tendo outras cidades como pontos de referência e assim fazer a triangulação para ficarmos a conhecer exatamente a nossa posição. É ainda utilizado um quarto satélite para conhecermos a nossa altitude.

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