Por que razão não existe prémio Nobel da matemática?

Os prémios Nobel foram criados por Alfred Nobel que deixou expresso em testamento, o desejo da sua fortuna ser aplicada na criação de uma fundação que, entre outras coisas, premiasse as maiores realizações do espírito humano em diversas categorias. Curiosamente, apesar da reconhecida importância da matemática em todas as áreas cientificas, esta categoria não foi uma das escolhidas.

Uma das mais infundadas razões apresentadas para isso, diz respeito ao facto de se ter declarado a uma mulher que o recusou em detrimento de um matemático. Não há, no entanto, qualquer evidencia de que essa história seja verdadeira. Pensa-se que o motivo mais válido esteja relacionado com o facto de Alfred Nobel não atribuir muita importância à matemática. Ele não a considerava uma disciplina prática que beneficiasse a humanidade. O seu testamento falava de "invenções e descobertas" de grande beneficio prático para a humanidade e a matemática era considerada por ele uma disciplina com caraterísticas demasiado teóricas.

Existe, apesar de tudo, um prémio de grande reconhecimento nesta área: as Medalhas Fields, oficialmente conhecidas como Medalha Internacional de Descobrimentos Proeminentes em Matemática. São atribuídas de quatro em quatro anos (nos anos em que existe campeonato do mundo de futebol) a matemáticos com menos de 40 anos. O seu objetivo é dar o devido reconhecimento aos jovens matemáticos que se distinguiram com grandes descobertas neste campo da ciência.

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